El usuario root viene deshabilitado por defecto en OS X Leopard 10.5. Para habilitarlo se debe ir a Applications -> Utilities -> Disk -> Directory Utility.

Una vez abierta la aplicación, se dirigen al menu Edit -> Enable Root User.

Luego abren la Shell:

su root

El cambio es persistente por lo que pueden reiniciar y seguirá estando habilitado el usuario.

Y una perlita más: ¡pueden entrar como root a través de la GUI!

Más información para otras versiones de OS X: http://support.apple.com/kb/ht1528

Espero por las críticas de los fundamentalistas anti-root de Unix